En effet, l'étude de l'évolution des programmes scolaires permet de mieux comprendre l'évolution de l'architecture depuis les bâtiments de Jules Ferry souvent très "modélisés", entre autres par des façades formées de travées successives, par des coursives extérieures d'accès aux classes, par des entrées spectaculaires.
Le visiteur pouvait découvrir à travers de nombreux documents originaux (gravures, plans, revues) toute l'évolution de l'architecture scolaire, qu'elle soit maternelle, élémentaire ou secondaire. Il pouvait également aborder le sujet de manière plus poétique, découvrant dans des "cônes visuels", nombre de photographies de l'univers scolaire vues par la photographe A. Bonnot.
Trois salons didactiques évoquaient respectivement à travers le son, l'image et l'informatique, l'histoire de l'institution, le visage urbain et l'intérieur de l'architecture scolaire. L'exposition présentait également les nombreuses réalisations récentes, les interventions sur les bâtiments existants (extension ou surélévation), et les projets en cours, notamment dans l'est parisien.