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Sculpteur de formation, James Wines (1932) se fait connaître au début des années 1970, à travers son agence new-yorkaise SITE (« Sculpture In The Environment »), grâce à des réalisations spectaculaires comme Inside/Outside Building à Milwaukee (1984) ou l’Avenue Number Five et le Pavillon de l’Arabie Saoudite pour l’Exposition Universelle de Séville (1992). L’enseignement qu’il dispense depuis 1963 dans de nombreuses institutions a contribué à promouvoir l’environnemental design dans le champ de l’architecture. Critique et théoricien de l’architecture, James Wines a publié en 2000 Green Architecture, qui retrace l’histoire du rapport entre architecture et écologie.»
Highrise of Homes, 1981
Ce projet, entre concept architectural et fantaisie urbaine, est l’affirmation territoriale d’une maison individuelle dans l’environnement comprimé d’une structure à multiples niveaux. Il s’agit d’une tour d’habitation de quinze à vingt étages située dans un centre-ville fortement peuplé. La configuration de la construction est une matrice d’acier et de béton qui abrite une communauté verticale de maisons privées, elles-mêmes regroupées à chaque étage en villages, tous différents les uns des autres. Chaque niveau est une plate-forme qui peut être acquise sous forme de parcelles individuelles. Ces « gratte-ciel de maisons » sont réalisés à partir d’un catalogue d’éléments préfabriqués et de matériaux standard que choisit l’habitant. C’est ici l’expression de l’habitant et la flexibilité qui priment. Pour Wines, l’architecture a une dimension résolument narrative ; elle doit produire un « nouveau type d’images permutables, évolutives et indéterminées ». « La question finale – et fondamentale – est : les habitants répondront-ils à cette opportunité de cultiver leurs propres jardins et de personnaliser l’extérieur de leur maison, une fois que cette possibilité leur est offerte ? La grille standard homogène (…) n’a-t-elle pas inconsciemment réprimé toute pensée d’une quelconque alternative ? » Les habitants constitueront eux-mêmes le contenu esthétique de l’architecture. High-Rise of Homes se définit par conséquent comme la « biographie collective de ses habitants».
Ce projet, entre concept architectural et fantaisie urbaine, est l’affirmation territoriale d’une maison individuelle dans l’environnement comprimé d’une structure à multiples niveaux. Il s’agit d’une tour d’habitation de quinze à vingt étages située dans un centre-ville fortement peuplé. La configuration de la construction est une matrice d’acier et de béton qui abrite une communauté verticale de maisons privées, elles-mêmes regroupées à chaque étage en villages, tous différents les uns des autres. Chaque niveau est une plate-forme qui peut être acquise sous forme de parcelles individuelles. Ces « gratte-ciel de maisons » sont réalisés à partir d’un catalogue d’éléments préfabriqués et de matériaux standard que choisit l’habitant. C’est ici l’expression de l’habitant et la flexibilité qui priment. Pour Wines, l’architecture a une dimension résolument narrative ; elle doit produire un « nouveau type d’images permutables, évolutives et indéterminées ». « La question finale – et fondamentale – est : les habitants répondront-ils à cette opportunité de cultiver leurs propres jardins et de personnaliser l’extérieur de leur maison, une fois que cette possibilité leur est offerte ? La grille standard homogène (…) n’a-t-elle pas inconsciemment réprimé toute pensée d’une quelconque alternative ? » Les habitants constitueront eux-mêmes le contenu esthétique de l’architecture. High-Rise of Homes se définit par conséquent comme la « biographie collective de ses habitants».
